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心靈雞湯－貓的貼心事

年度最佳義工


牠，持續的探訪大家，為人們帶來歡樂。

去年春天，我們慈善機構裡一位非常特別的義工，差點因為一個粗心的駕駛而失去性命
。我們與這位義工的深厚關係，是從很久以前一次偶然的拜訪就開始的。就像其他的拜
訪者一樣，牠也從前門走進辦公室來，不過特別的是，牠是用四隻腳走進來的。

我們慈善機構位於加拿大卑詩省的白石鎮，離海邊只有一條街遠的住宅區裡面，因此我
們經常把前門打開，好讓海上吹來的夏日微風能和煦地充塞屋內。十一年前的一個下午
，一隻橘白相間的虎斑貓出現在我們眼前。牠實在太胖了，我們原先還以為是一隻懷孕
的母貓。一開始，牠只有將頭伸進門內觀察屋裡。當牠發現並沒有人趕牠走時，牠就大
剌剌地走了進來，經過接待室，再經過空無一人的等候室，大搖大擺地走上了樓梯，直
接走進我們的辦公室裡頭。

牠跟所有該認識的人都成了朋友，像是我們的執行長馬丁、義工統籌員薇樂麗，以及執
行秘書穆琳。薇樂麗跟鄰居聊天之後才知道牠的名字叫小虎，牠原先的主人搬到另一個
省份後，住在我們對街的一個社工收留了牠。因為覺得很孤單，於是跑來我們這邊來找
人陪伴。機構裡的一、兩個輔導員認為辦公大樓裡有貓走來走去看起來很不專業，但牠
結交了許多「高層」的好友，其他人也不怎麼反對。馬丁曾經接獲好幾個輔導員諮商的
對象所寄來的信，告訴他當小虎跳到他們膝上捲成一團還呼嚕嚕叫時，讓他們的內心感
到十分慰藉。小虎也會固定到遲緩兒的遊戲間探訪，其中有些小朋友學會說的第一個字
竟然是「貓」。有鑒於小虎價值連城的服務貢獻，薇樂麗將牠正式列入我們義工的名單
之一。

一年後，原先收留牠的社工也搬走了，這次小虎被我們隔壁的一對退休夫妻領養。其中
那位溫和的老先生不久後即過世，他的遺孀奧莉薇告訴我們，由於要照顧小虎的緣故，
幫助她忘卻不少內心的失落與傷痛。儘管如此，小虎仍舊不曾忘記我們。牠還是持續探
訪大家，為許多客戶和員工平凡的日子裡帶來歡樂，並在奧莉薇與我們之間牽起一條友
誼的聯繫。薇樂麗送給奧莉薇一個獎牌，上面有著小虎的照片，還在鍍銅的金屬板刻上
幾個大字－－「年度最佳義工」。

去年春天，小虎出了車禍。一位鄰居發現他被撞得幾乎不成形，趕緊將他送到獸醫院。
牠的傷勢十分嚴重。獸醫認為小虎存活的機率非常渺茫，甚至建議讓小虎安樂死，他說
那對小虎而言是最仁慈的做法。奧莉薇不敢想像怎麼能夠不先試著救牠就讓牠安樂死？
她告訴醫生，無論如何都得竭盡所能地拯救牠。

在小虎住院的那段期間，我們許多人也經常去探望牠。我第一次去探視牠的時候，接待
員帶我到醫院的後方，當我一走進門內，殺菌劑和藥水以及動物身上的氣味立刻撲鼻而
來。房間兩側的牆壁各擺了許多籠子，裡面有各種病症的動物，而小虎躺在房間中央的
一張金屬床檯上，旁邊有一個獸醫助手正在替小虎注射抗生素和止痛劑。她告訴我可以
再靠近一點。

一條靜脈注射管插在牠小小的前掌旁。牠的臉被撞得稀爛，下顎因裂成兩半而用鋼線固
定起來。牠的骨盤也被撞碎，兩隻後腿無力地癱在後面。牠看起來好瘦小，彷彿一碰就
碎。助手問我要不要留下來餵牠？她小心翼翼地將小虎抱回牠的籠子，安置在一張柔軟
的毯子上。籠子的角落有著一碟流質食物，我用小湯匙舀了一點點，放到小虎的嘴邊。
儘管牠奮力地想抬起頭來，仍舊徒勞無功，最後只能伸出舌頭舔了一小口。靜脈注射的
營養劑點滴恐怕還是得持續好一陣子。

在第一個禮拜，我們都無法肯定牠是不是能度過難關。然而，只要有人去探視，他的精
神似乎就變得比較好一些。到了第二個禮拜，我們開始變得非常樂觀。一直到第三個禮
拜，獸醫師甚至還得限制訪客的數量。他說：「我們從沒看過哪個病患有這麼多訪客的
！有人探訪似乎讓牠的病情有所好轉，然而牠還是需要足夠的休息。」

經過好幾個禮拜的治療與仔細的觀察，小虎終於能夠出院回家了。四月的時候，牠在我
們年度義工表揚大會上接受大家的致敬，當地的報紙甚至為牠寫了一篇報導，還附了許
多照片呢！

雖然小虎現在已經不再到辦公室來了，牠在我們心中仍然擁有一個非常特別的位置。身
為牠的朋友與「同事」，我們真的很高興能夠在牠無私地貢獻這麼多年、帶給我們許多
歡樂之後，終於有機會能盡點心力，給這個小傢伙一點生存的意志力來挽回牠的生命。

－－艾迪‧德潘瑟


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